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Petersdom und Petersplatz
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Die Basilica di San Pietro ist die berühmteste Kirche und wichtigste katholische Pilgerstätte der Welt. Dort wo heute der Petersdom steht lag einstmals die Rennbahn von Nero. Während der Christenverfolgung unter Nero zwischen 64 und 67 n. Chr. wurde hier der erste Apostel Petrus gekreuzigt und begraben. Schon um 200 gab es hier eine Art Grabmal für den Apostel und später durch Kaiser Konstantin, dem ersten römischen Herrscher, der sich zum Christentum bekannte im Jahr 326 eine Basilika errichtet. Mitte des 15. Jh. wurde die Kirche aber so baufällig, daß man mit dem Bau einer prachtvollen Kirche begann. Die Bauarbeiten dauerten über 150 Jahre.
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Die Fassade des Petersdoms und die ellypseförmige Säulenreihe des Petersplatzes wurden von Bernini, dem genialen Architekten des Barocks entworfen. Die Piazza San Pietro ist 340 mal 240 Meter groß und wird von riesigen Kolonnaden gesäumt. Die Kolonnaden bestehen aus je vier Säulenreihen mit insgesamt 284 Säulen und tragen die Standbilder von 140 Heiligen.
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In der Mitte der Fassade des Petersdoms befindet sich ein Balkon, von dem aus der Papst sich nach seiner Wahl erstmals zeigt, Heiligsprechungen bekannt gibt und an bestimmten Feiertagen den Segen "Urbi et Orbi" spendet. Auf dem Dachgesims stehen die Statuen von Christus, Johannes dem Täufer und elf Aposteln - es fehlt nur Petrus.
Es gibt fünft Tore zum Dom. Das letzte auf der rechten Seite ist das Heilige Tor, das Porta Santa , das sich nur zur Feier des Heiligen Jahres öffnet, zuletzt im Jahr 2000.
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Die prachtvolle Kuppel von St. Peter, die man von allen Seiten der Stadt aus sieht wurde von Michelangelo entworfen.
Man kann die Kuppel besichtigen, eine Treppe in der Kuppelwand führt auf die Spitze bis zur Laterne, von wo man einen wunderbaren Blick auf Rom hat. Für den Besucht der Kuppel ist der späte Nachmittag am besten geeignet auch wenn man zu der Zeit länger anstehen muß aber das Licht zum Fotografieren ist besser, weil die Sonne hinter der Kuppel untergeht.
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| | Innenraum des Petersdom | »» |
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Der Innenraum des Petersdom ist rund 183 Meter lang und unter der Kuppel 119 Meter hoch. Die riesige Kirche bietet Platz für über 60000 Menschen. Das bedeutendste Kunstwert ist Michelangelos Pietá (1498-1500). Die Skulptur steht in einer Seitenkapelle rechts in der nähe des Eingangs, seit einem Anschlag 1972 hinter einer Glasscheibe.
Bedeutend ist auch der gewaltie von Bernini geschaffene Baldacchino (1624-33), der das Hochaltar überdacht. Hinter dem Hochaltar unter der Kuppel steht Berninis Cathedra Petri (1656-65), ein Altaraufbau in Form eines Bronzethrons.
Rechts vor dem Hochaltar steht eine Bronzestatue des Apostels Petrus aus dem 13.Jh, unverwechselbar durch den rechten Fuß, den Tausende von Pilgern durch ihre Berührungen in eine blanke Flosse verwandelt haben.
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